Waarom je Altijd Afgeleid Bent

Terwijl ik dit schrijf, reis ik per trein van Kortrijk naar Dendermonde. Omringd door het geluid van wielen op de rails en een wisselend uitzicht, observeer ik de mensen om me heen. Reizen met het openbaar vervoer vind ik heerlijk, mits alles vlot verloopt. Ik hou van de cadans van de trein, de landschappen die voorbij schieten, en de verhalen die zich om me heen afspelen. Iedereen is bezig met iets: een boek, een smartphone, of simpelweg staren uit het raam.

Net als de mensen om me heen geef ik constant ergens aandacht aan. Wat we ook doen, we richten ons altijd ergens op, of dat nu iets groots is zoals werk, of iets kleins zoals gedachten die door ons hoofd spoken. Focus bepaalt niet alleen onze productiviteit, maar ook ons welzijn, onze relaties, en onze creativiteit.

De Impact van Focus op ons Leven

Focus is essentieel voor vooruitgang. Toch worden we in onze moderne wereld voortdurend afgeleid. Onderzoek toont aan dat we gemiddeld slechts 40 seconden ongestoord kunnen werken aan een computer voor we afgeleid raken. Het meeste werk dat écht waardevol is, vereist echter een langere aandachtsboog.

Door onze aandacht bewust te sturen, kunnen we meer genieten van het moment. De koffie smaakt beter als we er bewust van genieten, een oppervlakkig gesprek kan diepgang krijgen als we echt luisteren. De kwaliteit van ons leven staat in directe relatie tot onze capaciteit om te focussen. De tijden dat ik het moeilijk had, waren vaak die waarin ik worstelde met mijn focus.

Met deze post wil ik je daarom even laten stilstaan bij de redenen waarom je mogelijks zo afgeleid bent. Want bewustzijn is een eerste stap naar aanpakken.

1. Je hebt geen plan.

“Traction is the opposite of distraction”.

Deze quote komt uit het boek ‘Indistractable’ van Nir Eyal. Hij vertelt hierin dat traction oftewel tractie betekent dat je iets intentioneel doet dat je in de richting van je doelen doet bewegen. Distraction betekent dan dat je iets doet wat je verder wegbrengt van je doelen.

Dat betekent dus dat om te weten hoe je distractions, oftewel afleidingen vermijdt, je net moet weten waar je naartoe wil werken. Een persoonlijk voorbeeld om dit toe te lichten; ik ben op het moment van schrijven zo’n 4 maanden zwanger, waarbij ik weet dat ik begin februari volgend jaar tijd vrijaf wil nemen met mijn pasgeborene. Om ten volle te kunnen genieten van 3 maanden zwangerschapsrust, weet ik dat ik een financiële buffer klaar moet hebben staan. Dit hele concrete doel maakt het onzettend veel gemakkelijker om nee te zeggen tegen afleidingen, zowel in mijn takenlijst als bijvoorbeeld tegen het scrollen op Instagram.

Dit geldt dus evengoed voor je eigen dagdagelijkse werking. Als je zonder plan aan je dag begint, is het ontzettend gemakkelijk om als eerste je berichten en mails te beantwoorden en je te laten leiden door de brandjes van de dag. Een plan en duidelijke visie hebben op wat je die dag wil realiseren, zorgt ervoor dat je dit soort van zaken gemakkelijker links kan laten liggen.

Deze mindset hack kan je bijvoorbeeld ook toepassen op je social media gebruik. Wanneer we Instagram, of TikTok of Facebook openen dan hebben we over het algemeen geen specifiek doel behalve even onze gedachten te verzetten. Het is dan ontzettend gemakkelijk om meegesleurd te worden in de posts en het algoritme waardoor we eigenlijk letterlijk anderen, namelijk de developers van dat type tools, laten beslissen over hoe we onze meest waardevolle bron, namelijk onze tijd, investeren.

Net daarom probeer ik bij het openen van een dergelijke app wel altijd een duidelijke intentie te zetten. Ofwel is dat om berichten te beantwoorden, ofwel is het om zelf iets te delen of te creëren, of het is effectief om even mindless te scrollen, wat ook prima is. Maar het is wel een intentionele keuze en ik probeer me er ook effectief aan te houden.

2. Je hebt jezelf wijsgemaakt dat je je niet kan focussen.

Stel dat je met een plan aan je werkdag begint, maar je raakt toch afgeleid, dan is de fout die we nogal snel maken dat we onszelf vertellen dat je gewoon een persoon bent die snel afgeleid is, dat je je moeilijk kan focussen. Je gaat jezelf bij manier van spreken een identiteit aanmeten, puur op basis van je eigen ervaring. Dit soort van uitspraken wordt op den duur helaas een self fulfilling profecy, want als je gelooft dat je iemand bent die zich niet kan focussen, hoe moet je het dan in godsnaam voor jezelf gaan waarmaken.

Pas dus enorm op met de uitspraken die je tegenover jezelf doet en de overtuigingen die je jezelf aanmeet. Ik ben hierin geen psycholoog, dus ik kan je enkel aanraden om hier aandachtig voor te zijn. En weet dat het iets is waar we allemaal mee strugglen in een wereld die constant om onze aandacht schreeuwt.

3. De omstandigheden zitten niet goed.

Misschien is het gewoon zo’n dag waarop ik me fysiek niet goed voel. Ik heb misschien slecht geslapen, mijn hormonen spelen op, ik zit met iets privé in mijn maag, noem maar op. Op zo’n moment zie ik zelf twee mogelijke oplossingen. Wat we vooral niet moeten gaan doen is om te proberen onze focus te gaan forceren en van onszelf te verwachten dat we toch die 3 blogposts zullen kunnen schrijven.

De ene optie is om op zo’n moment te beslissen om vooral kleine taken uit te voeren die je quick wins geven en niet zo bijzonder veel van je aandacht vereisen. Taken die je leuk vindt bijvoorbeeld. Of je kan eens losgaan met het researchen van enkele topics die al langere tijd op je lijstje stonden, of verder werken aan die ene opleiding of wat prullen in Canva. Het zijn dingen die je waarschijnlijk op een gegeven punt toch zou doen, dus het is ideaal om ze op zo’n moment dan voor te nemen. Zijn het de taken die je bedrijf het meeste vooruit gaan helpen? Niet per se. Kan het je de boost en motivatie geven die je op zo’n moment nodig hebt om toch in deep focus modus te geraken? Absoluut.

Een tweede optie in een dergelijk geval is om het gewoon op te geven en even iets anders te gaan doen. En hier schuurt er vaak iets bij de meeste ondernemers rondom ons. We zijn bijna allemaal ondernemer geworden om vrijheid te ervaren en onze eigen agenda in te richten, en toch voelen we ons schuldig wanneer we niet van 9 to 5 aan onze bureau zitten maar halverwege de werkdag iets voor onszelf gaan doen. Terwijl dat even wegstappen van je bureau als het écht niet gaat en iets anders gaan doen, net één van de meest krachtige zaken is die je kan doen voor je productiviteit, creativiteit en mentaal welzijn.

Wie op een moment van een consistent gebrek aan focus en een dag waarop het echt niet gaat probeert verder te ploeteren, voelt de dag erna hier nog de gevolgen van. Dat gevoel sleept aan. Maar wie beslist om zijn intentie te veranderen, beseft dat het vandaag hem niet gaat worden en beslist om even tijd voor zichzelf te nemen, start de werkdag erna vaak vol energie en nieuwe goesting en verzet dubbel zoveel werk als anders.

4. Je hoofd voelt als spetterpoep aan.

Zelfs als je met een helder plan aan je werkdag start, dan nog bestaat de mogelijkheid dat je doorheen de werkdag constant aan het switchen bent van taken. Je werkt aan een opdracht voor klant A en ineens schiet je een taak voor klant B te binnen. Je creêert een offerte en ineens vraag je je af hoe laat je morgen moet vertrekken naar een opleiding. Het is eigen aan het menselijke brein dat dergelijke gedachten in ons opkomen, dus dit 100% vermijden kunnen we helaas niet doen. Maar er zijn wel twee stappen die we kunnen ondernemen om deze afleidingen te gaan minimaliseren.

Je kan als eerste leren om minder informatie en taken in je hoofd te gaan bewaren. Het is een onderwerp dat in onze begeleiding en content telkens opnieuw naar boven komt, dus hier vind je zeker ook voldoende informatie over terug in eerdere blogs en podcasts.

De tweede stap is om onszelf te gaan trainen om minder toe te geven aan switchtasken. Om even wat context te geven: je hebt multitasken en je hebt switchtasken. Over het algemeen wordt aangenomen dat multitasken slecht is voor je focus en productiviteit. En in de traditionele zin van het woord klopt dat. Je mails beantwoorden terwijl je een webinar meevolgt is bijvoorbeeld geen top idee. Of je telefoon checken terwijl je in gesprek bent met een vriendin. Maar wat je in essentie op zo’n moment doet is je aandacht verleggen van de ene “taak” naar de andere. Switchtasken dus. En daar zit het probleem. Want hoe je het ook draait of keert, een deel van je aandacht zal altijd blijven hangen bij wat je hiervoor aan het doen was, waardoor je niet meer gefocust bent op de huidige taak. Als je dit te vaak doet, dan is het logisch dat je brein helemaal scattered aanvoelt.

Dit gedrag is ondertussen zo ingeburgerd in onze dagelijkse werkwijze, dat het niet het gemakkelijkste is om te veranderen. Het is iets waar we toch even wat discipline voor moeten opbrengen om te kunnen volhouden, want we dienen het aanraken is afmaken principe te hanteren. Oftewel: hou je maar met één ding tegelijkertijd bezig. Ik zondig hier ook aan door bijvoorbeeld mijn groentjes te snijden terwijl er een YouTube filmpje op staat en daar is in essentie niets mis mee, maar ik train mijn discipline wel op de momenten waarop het er toe doet. Ik ga dus geen werk doen terwijl mijn zoon thuis zijn boterhammen op eet. Je zal me zelden tot nooit mijn telefoon zien nemen wanneer ik met iemand in gesprek ben. Of als ik beslis om aan een professionele taak te starten, dan werk ik ze af of werk ik door tot ik pauze heb. Zonder te wisselen van taken. Plak desnoods een post-it met de quote aanraken is afmaken op je bureau als je hier nood aan hebt.

5. Je vertoont uitstelgedrag.

Een andere reden waarom je misschien je aandacht verliest op een gegeven moment is omdat je een vorm van uitstelgedrag aan het vertonen bent. Op zo’n moment kan het ook ontzettend nuttig zijn om jezelf de vraag te stellen waarom je precies je aandacht verliest. Misschien overweldigt de taak die je zou gaan doen je of misschien is het een vervelende taak en heb je er gewoon geen goesting in. Weet dat uitstelgedrag menselijk is en dat je jezelf hiervoor niet op je kop moet zitten, maar dat stilstaan bij het gedrag dat je vertoont, je wel al heel wat stappen vooruit kan helpen. Tips geven rond uitstelgedrag valt helaas buiten de scope van deze aflevering, maar probeer alvast voor jezelf die bewustwording te creëren.

Wrap Up

En daar rond ik ook graag deze post mee af. Ik wou je vandaag vooral inspireren om even stil te staan bij waarom je net je focus verliest. Het is één van de topics waarvan klanten het vaakst aangeven dat ze ermee strugglen en dat ze doorheen de dag constant afgeleid zijn. Bij deze heb je hopelijk de handvaten gekregen om even dieper in die uitdaging te duiken. Want pas door deze zelfkennis te hebben, kan je gericht op zoek gaan naar oplossingen. Klaar om voor jezelf meteen nog meer dat bewustzijn te gaan creëren? Ga dan vandaag nog van start met de gratis proefmodule van ons Van Rush naar Rust traject. We helpen je inzicht krijgen in waarom je doet wat je doet en hoe het als ondernemer ook anders kan. Start hier.