Zo Neem je het Hele Jaar Door Tijd voor Jezelf

Kijk jij het hele jaar door uit naar die paar dagen vakantie?

Dat hoeft niet zo te zijn. Wat als je vanaf nu het hele jaar door momenten zou vinden om je batterijen op te laden, ook doorheen drukke werkweken? Bij The Time Hub geloven we dat ontspanning en productiviteit hand in hand gaan. Het hele jaar door goed voor jezelf zorgen betekent dat je niet alleen maar de dagen hoeft af te tellen tot je vakantie. In plaats daarvan kun je wekelijks momenten van ontspanning inbouwen om zo je energie en motivatie hoog te houden. In deze aflevering deel ik mijn tips.

Het Probleem - Altijd Uitkijken naar Vakantie

We kennen het allemaal wel: de dagelijkse sleur waarin we vastzitten, waarbij we alleen maar leven voor die paar weken vakantie per jaar. Het lijkt alsof die vakanties de enige momenten zijn waarop we echt kunnen ontspannen en genieten. Maar wat als ik je vertel dat je die ontspanning niet alleen hoeft te bewaren voor de zomermaanden?

Een interessante anekdote komt uit een gesprek dat ik had met een collega ondernemer. Hij vertelde me dat hij zijn hele jaar structureerde rondom die ene vakantie. Hij werkte zich kapot, nam nauwelijks pauzes, en tegen de tijd dat hij op vakantie ging, was hij zo uitgeput dat het de eerste week kostte om gewoon bij te komen. Het is een voorbeeld dat ik elk jaar hoor terugkomen, mensen die de eerste week op vakantie ziek worden en er niet van kunnen genieten en tijdens de laatste dagen al terug binnen stressen over de werkweek die bijna weer start. Herkenbaar, niet? En vaak is het zo dat hoe drukker we het hebben, hoe minder we onszelf rust gunnen. Toch is een time-out cruciaal als we scherp willen blijven.

Een voorbeeld om naar terug te grijpen is dat van de Amerikaanse generaal Eisenhower, ook wel bekend van de Eisenhower matrix waarin je leert plannen volgens de mate van dringendheid en belangrijkheid van een taak. Eisenhower stond erom gekend dat hij midden in de Tweede Wereldoorlog, terwijl Londen gebombardeerd werd en D-day moest voorbereid worden, doodleuk zijn dagen op het Engelse platteland doorbracht. Hij ging er golfen, lezen, wandelen…kortom hij ging er op vakantie. Je kan je voorstellen dat dit hem niet meteen in dank werd afgenomen. Stel je voor dat jij op de drukste periode tijdens het jaar, doodleuk een strandvakantie zou nemen en de hele dag door magazines zou lezen en series zou bingen.

Voor Eisenhower was die rust echter ontzettend belangrijk. In een wereld in chaos wist hij op die manier het hoofd koel te houden en de juiste beslissingen te nemen. En die koele kop maakte hem uiteindelijk president van de Verenigde Staten.

Wetenschappelijk Onderzoek over Ontspanning

Het klinkt als een contraproductief verhaal om gewoon even alle ballen die je in de lucht houdt te laten vallen en gewoon een pauze te nemen. Want raak je toch zeker niet door je takenlijst heen? Doorknallen is het alomgekende recept om veel te bereiken. En zeker wanneer het druk is moeten we nog een tandje bijsteken. Wat langer en later doorwerken, eventueel zelfs later gaan slapen. Uitrusten doen we wel wanneer de takenlijst af is. Maar wees eens heel eerlijk met jezelf: wanneer is de takenlijst ooit al ‘af’ geweest?

Steeds meer onderzoek bewijst het: regelmatig rusten is essentieel voor je productiviteit én mentale en fysieke gezondheid. Het is goed voor je focus, bevordert de creativiteit, maakt ons efficiënter, creëert meer emotioneel stabiliteit, vermindert de kans op burn-out…Je kan er dus niet mee verliezen. Dat betekent niet dat je het hele jaar door per se op het Engelse platteland dient te gaan zitten zoals Eisenhower, maar wel dat we er aandachtig voor moeten zijn om op regelmatige basis ademruimtes in te plannen.

En dat plannen, dat is iets wat we ruim op voorhand kunnen doen. Hier zijn een paar concrete tips om het hele jaar door tijd te maken voor ontspanning.

Concrete Tips om Ontspanning in te Plannen

Laat het duidelijk zijn: we hebben het hier niet over je avonden in de week waarin je in de zetel ploft en naar tv kijkt. Niets mis mee, maar we zijn op zoek naar momenten en uren die als een supercharger voor onze interne batterij werken.

Stel jezelf dus als eerste de vraag wat je oprecht ontspant en wat je nodig zou hebben om regelmatig je batterijen op te laden. Voor de ene persoon is dat dagelijks een uur sport, voor de andere persoon is dat enkele uren per week gaan kleien, nog iemand anders heeft nood aan meer tijd weg en alleen zijn.

Zo is dat voor mij wandelen in de bossen of jezelf trakteren op een leuk uitje. Founder Ellen daarentegen weet dat ze oprecht tijd alleen moet doorbrengen en het liefst zonder al te veel verplichtingen om echt volledig te kunnen ontspannen. Daarom is het voor haar nuttiger om bijvoorbeeld elk kwartaal een mini-vakantie op zichzelf te plannen om haar batterijen op te laden dan elke week een hobby te gaan uitvoeren.

Ga op zoek naar wat voor jou prioriteit is en waar je echt nood aan zou hebben. De volgende tip is om dit dan vooruit te gaan plannen en effectief in je agenda te zetten, net zoals je met een werkafspraak zou doen. Maar we kennen jou en we weten dat wanneer het druk is en er je werk te doen staat, dat die persoonlijke mini-vakantie voor jezelf ontzettend snel de deur uit gaat.

De truc is daarom om het nemen van deze pauzemomenten te zien als het creëren van een goede gewoonte. En daarvoor passen we enkele tips uit ons Press Play traject en het boek Atomic Habits van James Clear toe.

1.Maak het zo makkelijk mogelijk om het wel te doen. 

Als het over sporten of het uitoefenen van een hobby gaat, dan verlaag je de barrière voor jezelf door op voorhand de nodige spullen klaar te leggen. Als het over effectief een dag of meerdere dagen vertrekken gaat, dan maak je het zo makkelijk mogelijk voor jezelf door dit nu al te communiceren aan je partner of wie het moet weten. Of je kan er een gedeelde activiteit van maken als dat jouw batterijen oplaadt, waarbij je samen met iemand anders op pad gaat. En dat hangt meteen ook samen met de volgende tip, namelijk om het zo moeilijk mogelijk te maken om die tijd voor jezelf niet te nemen.

2. Maak het zo moeilijk mogelijk om het niet te doen.

Door samen met iemand anders je vrije tijd te nemen, moet je deze persoon teleurstellen wanneer je zou beslissen om er tussenuit te muizen. En dat is niet leuk om te doen, dus ga je het zoveel mogelijk proberen te vermijden. Bij het trainen van nieuwe gewoonten willen we ervoor zorgen dat het ook een beetje pijn doet wanneer we ons niet aan deze afspraak houden.

Andere opties: vooraf betalen voor een lessenreeks zodat je geld verliest als je niet gaat, meteen een hotelkamer boeken…Geld is hierin vaak een goede motivator want niemand verspilt graag geld.

3. Maak het leuker

De derde tip om in het achterhoofd te houden is om vooral je oplaadmoment leuk te maken. Dat spreekt voor zich, maar mogelijks zijn er nog wat zaken die je voor jezelf kan doen om het écht een moment te maken waar je naaruit kijkt en waar je hart wat van breekt mocht je je er niet aan kunnen houden. Denk aan het combineren van de pottenbakles met het drinken van een koffie en het lezen van de krant in je favoriete koffiebar op voorhand. Denk aan het belonen van jezelf bij het sporten door achteraf nog even in de sauna te gaan (een favoriet van founder Ellen). Denk aan het meenemen van magazines uit de bib om te lezen op de trein onderweg naar je hotelkamer.

Kortom, alles wat je kan doen om het voor jezelf zo gemakkelijk en leuk mogelijk te maken om je aan je oplaadmoment te houden, zorgt ervoor dat je de kans vergroot dat je je eraan zal houden.

Deze Tips op Jezelf Toepassen

Om jou te helpen om deze inspiratie in actie om te zetten, hebben we een reeks aan vragen klaarstaan die je kunnen helpen om de nodige beslissingen voor jezelf hierover te nemen.

• Welke pauze heb ik op jaarniveau nodig? Geniet ik meer van enkele korte vakanties van een week, of heb ik echt nood aan een uitgebreide pauze van een maand om er volledig uit te zijn?

• Welke pauze heb ik op kwartaalniveau nodig? Wil ik een weekendje weg op mezelf of met mijn gezin? Creëer ik een paar verlengde weekends of neem ik een paar dagen vrijaf na elkaar in een bepaalde week?

• Welke pauze heb ik op wekelijks niveau nodig? Neem ik een (halve) dag voor mezelf in het weekend of creëer ik beter korte oplaadmomenten doorheen de week?

Maak dit zo klein mogelijk voor jezelf. Als je dit leest, wat is de eerstvolgende stap die je zou dienen te nemen om meer rust voor jezelf te creëren? Plan dit moment in in je agenda.

Stel jezelf dan de volgende vragen:

• Hoe kan ik het makkelijker maken voor mezelf om dit moment te nemen?

• Hoe kan ik het moeilijker maken om mezelf dit moment te ontzeggen?

• Hoe kan ik dit oplaadmoment nog leuker maken voor mezelf?

Bonustip: Neem Mentaal Afstand

De allerbelangrijkste bonustip die we hierbij nog kunnen geven: zorg ervoor dat je vooral zoveel mogelijk mentaal afstand neemt. Dat betekent dat je zoveel mogelijk alles wat je ‘moet’ doen langs de kant schuift. Geen werkmail, geen werktelefoontjes, geen gedachten aan je takenlijst, geen dagelijkse routine en de was en de plas om aan te denken…

Hoe meer je dat lukt, hoe meer je je batterijen zal kunnen opladen.

That’s a Wrap

Hopelijk hebben we je met deze post kunnen inspireren om niet langer te wachten tot de zomervakantie om te ontspannen. Door het hele jaar heen tijd te maken voor ontspanning, blijf je energiek, productief en gelukkig. Beantwoord vooral deze vragen even voor jezelf en laat ons weten wat je antwoorden zijn.